Шелковица - воплощенная мечта детства

Я была совсем маленькой, когда прочитала об удивительном дереве, листьями которого выкармливали гусениц, делающих шелк. Помню, как меня поразило необычное название дерева - тута. Лишь значительно позже я узнала и другое его название - шелковица. 
Так как в литературе по садовой тематике было написано, что тутовник - очень теплолюбивое растение, я могла о нем лишь мечтать.
Но шли годы, приходил опыт, и я наконец-то решилась завести эту южную культуру на своем участке.

Вначале были «зернышки»...

В 1995 году знакомая по моей просьбе привезла из Молдавии ягоды шелковицы. Радости моей не было предела, когда на моих руках оказались три ягоды, одновременно похожие и на малину и на ежевику: темно-фиолетового цвета с глянцевым оттенком. От них шел такой дивный аромат!
Отмыв семена от мякоти, я сразу же посадила их в парничок. Взяла небольшой деревянный ящичек, в дне сделала отверстие для стока воды. Вниз положила дренаж из керамзита, насыпала сверху плодородную землю из парника (предварительно ее пропарив) с примесью песка. Хорошо пролила смесь светло-розовым раствором марганцовки. Семена положила на расстоянии 1 см друг от друга, присыпала их слоем земли в 1 см, еще немного полила, накрыла парничок пленкой.
В июле того года у нас стояли очень жаркие дни, поэтому ящичек я поставила не на солнце, а в полутени. Каждое утро приоткрывала пленку на 5 минут для проветривания. По мере необходимости увлажняла землю. И вот на двадцатый день показались долгожданные всходы.
Они были дружные, крепенькие, и я сразу же поставила ящик в более светлое место, чтобы сеянцы не вытягивались. Но пленку пока не снимала, лишь приоткрывала с одного края.
Взошедшие 20 сеянцев я постепенно приучали «жить» без укрытия, один раз в месяц подкармливала слабым раствором куриного помета. Так саженцы росли до начала сентября. Затем на самом солнечном месте в саду вырыла ямку и осторожно перенесла растеньица с одним комом земли. Я решила, что вместе им легче будет перезимовать. Обильно полила, замульчировала корни опилками, после листопада немного прикрыла саженцы листьями, а зимой укрыла снегом.

Первая, самая трудная зима

Очень переживала, как смогут они пережить морозы. Мне все знакомые в один голос твердили, что зря я все это затеяла, что нежные южане не доживут до весны.
Весной внимательно осмотрела каждую веточку - подмерзаний не было, мыши тоже не повредили саженцы. Но листья долго не появлялись, почки не хотели «лопаться». Я ужасно расстраивалась, думая, что они погибли. Но случилось чудо! В конце мая, буквально за два дня крохотные деревца оделись в зеленый наряд. Это было как в сказке о спящей принцессе: спала, спала и пробудилась!
Я оставила себе четыре растения. Остальные раздала и разослала по обмену в Томскую область, Пензу, Алтайский край.
Столько лет прошло с тех пор! Хотелось бы знать, как они живут в тех местах, плодоносят ли? Если те садоводы, которым я отправила саженцы шелковицы, читают эти строки, прошу откликнуться и рассказать о зеленых питомцах.
Для посадки оставленных саженцев на постоянное место выкопала неглубокие (15 см) ямки, так как знала, что шелковица любит расти как бы на горочке. Каждую ямку заполнила ведром хорошо перепревшего навоза с добавлением горсти  древесной золы. Сверху получившейся горки почвенной смеси поставила саженец, расправила корни и присыпала их ведром такой же смеси, обильно полила. И стала ждать, как дальше будут расти мои южные питомцы. Лето было жаркое, я часто поливала их, один раз в месяц подкармливала слабым раствором куриного помета. В сильную жару опрыскивала нежные листочки водой из шланга.
Саженцы быстро пошли в рост, и когда достигли высоты 40 см, я прищипнула концы веточек, чтобы они успели к осени вызреть и хорошо перезимовать. На зиму деревца, достигшие 1,5 метра, уже ничем не укрывала, лишь только накидывала снег. И опять зимой очень беспокоилась: как они перезимуют?

Такие разные ягоды

И так прошло четыре года. А потом в конце мая я увидела на веточках каких-то забавных «ежиков». Это зацвела долгожданная шелковица! Завязи были похожи на ягоды малины, только с шипами. Ягодки висели на тонкой ножке, они были светло-кремового цвета. На одном дереве ягоды были круглые. На других - удлиненные. Мы с нетерпением ждали, когда же они созреют. И вот наступил этот долгожданный момент: при малейшем дуновении ветра созревшие плоды стали осыпаться на землю. И что интересно: хотя я сажала семена из ягод темного цвета, одно дерево плодоносило розовыми ягодами, очень сладкими, круглой формы, а три других - фиолетовыми, удлиненной (до 3 см) формы. Они были изумительного вкуса.
Ягоды созревали не одновременно. На одной ветке с совершенно спелыми висели несозревшие. Плодоношение длилось больше месяца. Мы вдоволь наелись шелковицы, угостили соседей и знакомых. Губы и язык у сладкоежек были фиолетовые, но это никого не огорчало. Но впервые увидав такое чудо, все поражались: «Это что, береза декоративная? А почему на ней ежевика растет? Ты что, прививку сделала?»

Всегда с урожаем

Пролетели годы. Каждое лето шелковица одаривает нас невиданным урожаем. Все четыре дерева вымахали до 5 метров в высоту. Они хорошо переносят наши суровые и капризные зимы с оттепелями в январе и заморозками в конце мая. Не было случаев подмерзания веточек. Деревья я не формировала, ветки не вырезала, шелковицы у меня растут на просторе, как им хочется. Уход за ними оказался несложным - летом полить в жару, подсыпать плодородную землю холмиком, сказать ласковое слово. Никаких вредителей и болезней за эти годы я не замечала.
При массовом созревании ягод под каждое дерево расстилаю полог: когда они осыпаются, их легко собрать. Большие любители плодов шелковицы не только мы, но и птицы, но я на них не в обиде - всем хватает. Часто можно видеть, как на опавших ягодах сидят муравьи.

Размножаем черенками

Шелковица очень легко размножается зелеными черенками. Для этого в июне рано утром срезаю черенок длиной 10-15 см. Верх черенка прищипываю, низ (срез под почкой) делаю косой. Если листья крупные, то обрезаю их наполовину для меньшего испарения влаги. Парничок для черенков готовлю тщательно: опрыскиваю стенки ящичка «Фитоспорином», промываю и заливаю кипятком керамзит для дренажа, землю и песок пропариваю. Низ черенка обрабатываю ростовым веществом «УкоренитЪ» или соком алоэ. Черенок втыкаю в землю на глубину 2,5-3 см. Слежу за тем, чтобы листья не касались земли и друг друга. Черенки сажаю на расстоянии 10 см друг от друга. Обтягиваю парничок пленкой, предварительно хорошо увлажнив землю. Ставлю ящичек в полутень, ежедневно на 5 минут приподнимаю пленку для проветривания. Черенки укореняются за 25-30 дней. Затем постепенно приучаю их «жить» без пленки. Зимуют они в парничке под снегом, а весной рассаживаю их на постоянное место.
Вот так я воплотила в жизнь свою мечту из детства. Ведь мне все говорили, что капризная южанка у нас, на Средней Волге, расти не будет, но мне удалось ее приручить!
Вкусно и полезно
Ягоды шелковицы не только очень вкусное лакомство, но и ценнейшее лекарство. Сок из ягод хорошо помогает при болезнях крови - он способствует кроветворению, «чистит» кровь. Листья тоже помогают в лечении. Я добавляю их в чай с листьями малины при температуре, действует как жаропонижающее средство. Считается, что людям с сахарным диабетом можно есть ягоды без опаски, несмотря на то, что они очень сладкие. Они не накапливают сахар в крови, а наоборот, понижают его.

Я делаю множество заготовок из ягод тутовника - опишу некоторые рецепты.

Варенье. Изумительное по вкусу варенье получается, если смешать  розовые и фиолетовые ягоды. Сахара надо совсем немного - на 1 кг ягод 300 г. Варенье варю недолго: как закипит, на медленном огне держу еще 5 минут. Затем разливаю в банки, оставляю до остывания, закрываю пластмассовыми крышками.

Компот. Очень вкусный и лечебный компот получается из ягод шелковицы. Трехлитровую банку заполняю до половины ягодами разного цвета, кладу 2 ломтика лимона, заливаю кипящим сиропом (на 1 л воды - полстакана сахара), сразу же закатываю.

Сок. Соковыжималкой или под прессом выжимаю из ягод сок, добавляю на 1 л сока 100 г сахара,
1 ст. ложку лимонного сока, кипячу ровно 5 минут, разливаю по банкам, закатываю крышками. А из выжимок получаются отличные сухие «лепешки», они хорошо сохнут на солнце. Расстилаю на железном подносе лист пергамента, раскладываю выжимки слоем в 1 см, накрываю марлей от мух и ос. Если на улице жарко, выжимки высыхают за 2 дня. Зимой «лепешки» - настоящее лакомство.

Пастила. Протираю ягоды сквозь сито. На 1 кг массы добавляю 1 стакан сахара. Варю полчаса на медленном огне, выкладываю на поднос на пергамент и сушу так же, как и выжимки. Хорошо подсушиваю с двух сторон, режу ромбиками, храню в картонных коробках.

Заготовка для пирогов. На 5 кг ягод беру 1 кг сахара, ставлю на огонь. Как закипит, кипячу 5 минут, раскладываю по банкам, закатываю их.

Ягоды можно просто подсушить на солнце. Зимой ребятишек не оттащишь от вазочки с сухими комочками - ягодными «конфетами.