Мелотрия шершавая

В книгах можно найти лишь скудную информацию об этой замечательной культуре. Она пока мало распространена среди овощеводов, хотя имеет свою историю, агротехнику и многочисленные способы переработки.

Мелотрия шершавая относится к семейству тыквенных, распространена главным образом в Африке. Это травянистое однолетнее растение, которое развивает плети длиной до 3 м, цветет ярко-желтыми воронковидными раздельнополыми цветками. Листья по форме треугольно-остороконечные, мягко-шершавые. Цветки расположены весьма оригинально: женские одиночно, а мужские собраны в пазушные пучки.

Выращивают мелотрию в основном для озеленения. Она быстро разрастается: своими шершавыми усиками легко крепится к всевозможным опорам и полностью оплетают их. По сути дела мелотрия - это своеобразный уменьшенный огурец. Впрочем, по сравнению с огурцом она имеет и свои плюсы.

Во-первых, мелотрия выглядит очень декоративно, ее яркая зелень не теряет своего цвета до осени. Во-вторых, сильный рост позволяет растению забивать всевозможные сорняки, но плети необходимо привязывать к опоре. В-третьих, плоды у мелотрии съедобны и вкусны. Они небольшие - 1,5-2,5 см, светло-зеленого цвета со вкусом огурца. Лишь их жесткая “шкурка” придает кисловатый оттенок “заячьей капусты” всему плоду.

Для хорошего роста и развития мелотрии не надо большого объема почвы, поэтому она хорошо себя чувствует в балконных ящиках или в горшках для комнатных растений. Как и все культуры семейства тыквенных, для роста предпочитает светлые участки. В домашних условиях ее надо ставить на светлое окно квартиры, а на огороде подбирать места, которые хорошо освещены весь день.

Лучше всего растение выращивать рассадой. Культура легко приживается на новом месте. Почву предпочитает плодородную и легкую по механическому составу, любит поливы, но избыток влаги переносит плохо. Если за вегетационный период земля уплотняется, необходимо провести несколько рыхлений, соблюдая осторожность, чтобы не повредить корни. Если вы намерены выращивать мелотрию для озеленения, то в начале роста растения необходимо подкармливать азотом, при этом пышная зелень вам гарантирована. В случае выращивания ради плодов необходимо внести небольшое количество минеральных удобрений в фазе цветения (по 10 г на 1 м2 фосфора и калия).

Мелотрия очень продуктивна, в каждом узле она образует завязь. Плоды вкуснее, когда они маленькие и еще почти без семян. Зеленцы можно употребить в пищу сырыми, добавив в салат, хороши в засолке.

Особый вкус приобретают плоды маринованной мелотрии, если в маринад добавить небольшое количество острого перца. Маленькие плодики очень оригинально смотрятся в банках. Кроме того, ими можно украшать овощные, мясные и рыбные блюда.

У мелотрии есть одно очень хорошее преимущество перед другими культурами из семейства тыквенных: она устойчива к вредителям и не поражается болезнями.



С.МИЛЬЧАКОВА, селекционер, научный сотрудник НП НИИ ОЗГ поделиться

02.07.2004