Мелотрия – маленькое чудо природы

В густой темно-зеленой листве прячутся полосатые «мини-арбузята». Размером эти крошки всего 2,5х1,5 см. Они съедобны, вкусом напоминают огурцы. Жестковатая кожица
с кислинкой. Сильноветвящиеся гибкие и прочные побеги достигают высоты 3 м, за опору цепляются усиками. Листья по форме треугольно-остроконечные, мягко шершавые на ощупь.

Растение весьма декоративно. Эта однолетняя лиана родом из Африки относится к семейству тыквенных, называется мелотрия шершавая.
В прошедшее лето я выращивала мелотрию сорта Колибри в открытом грунте. Она довольно неприхотлива, жаростойка, хорошо себя чувствует и при низких значениях плюсовой температуры (заморозков, конечно,  боится). Влаголюбива, никакими болезнями и вредителями не поражается. Отзывчива на подкормки. Чтобы получать больше плодов, надо обеспечивать растения калием и фосфором. Я подкармливала мелотрию настоем крапивы с золой, в посадочные лунки добавила золу и перегной.
Выращивала ее через рассаду, посеяв семена в конце апреля в индивидуальные стаканчики объемом
300 см3. Позже поняла, что делать это лучше пораньше на месяц, так как в начале растения развиваются «туго». Мои лианы за лето выросли только до 170 см. Плодов мелотрии за листьями почти не видно, собирать их очень проблематично. Поэтому я о них «забыла», и лишь когда листья убило морозом, решила их собрать – не пропадать же добру! Встряхнула лианы, и все плоды осыпались. С семи растений собрала 2,5 л плодов, это примерно по 100 штук с каждого.
Замариновала «арбузят» с вишневидными томатами сорта Водопад – мелкие (10 г) оранжевые сладкие на вкус помидорчики каплевидной формы. Для красоты добавила в банки гроздья рябины Гранатной и блестящие черные плоды паслена санберри. Это будет оригинальный гарнир к мясным и рыбным блюдам.
Семена у мелотрии похожи на огуречные, только очень маленькие. Я отобрала самые крупные плоды с ярким рисунком, раздавила их толкушкой, после сбраживания промыла водой.
Знакомство с новой культурой состоялось, возможно будет и продолжение.

От редакции.
Кроме плодов, мелотрия шершавая образует клубни весом до 400 г, по размерам и форме напоминающие клубни батата. Они совершенно не хранятся, и их надо использовать немедленно после выкопки. По вкусу клубни напоминают одновременно редис и огурец, и их можно использовать в салатах. Многие садоводы выращивают мелотрию не только ради получения крошечных «огурчиков».  Быстро разрастаясь, это вьющееся растение, может украсить беседку, арку, стену дома и т.п. В Госреестр селекционных достижений РФ включен только один сорт Колибри, рекомендованный для выращивания на приусадебных и дачных участках.